Voici à quoi ressemblait le train des VFDM. La livrée des
automotrices électriques était marron. Ici sur la ligne Beaupré-Revel.
De 1930 à 1939 une ligne de chemin de fer à voie
métrique, électrifiée, relia Toulouse à
Castres et Revel.
De nos jours tout le monde connaît la ligne SNCF actuelle qui
permet de rejoindre Castres depuis Toulouse via St-Sulpice (Tarn) et
Lavaur. Mais jadis, le petit train des Voies Ferrées Du Midi
(V.F.D.M) empruntait un tracé beaucoup moins classique:
Le parcours
La gare de départ dans la ville rose était
située boulevard Pierre Sémard tout près de
l'actuelle gare Matabiau, au bord du canal du Midi. Les rails
étaient noyés dans la chaussée. En ces lieux le
train des VFDM s'apparentait plus à un tramway. La voie
métrique empruntait le boulevard des Minimes jusqu'à
Toulouse-Bonnefoy où se trouvaient des voies de garage, une
halle et une remise pour les automotrices. De nos jours ces lieux
abritent les ateliers municipaux. La remise des automotrices y est
d'ailleurs toujours visible, reconditionnée bien
sûr.
La ligne des VFDM empruntait ensuite la rue Pierre Cazeneuve et
passait sous la ligne du Midi Toulouse-Montauban. L' ouvrage est
aujourd'hui utilisé pour la circulation automobile.
La voie rejoignait le chemin Lapujade et la place de la Cabarette
où se trouvait la gare méconnue de
Toulouse-Croix-Daurade.
La "mystérieuse" gare de Toulouse-Croix-Daurade
De nos jours lorsqu'on évoque le train des VFDM
Toulouse-Castres-Revel, on a du mal à s'imaginer qu'un chemin
de fer existait en ces lieux. Pourtant, dans les années 1930,
ce sont deux lignes de chemin de fer qui desservaient la gare de
Croix-Daurade! L'une était celle des VFDM, l'autre
était celle des Chemins de Fer du Sud-Ouest qui reliait
Toulouse à Villemur en passant par la route d'Albi, L'Union
(la gare s'appelait Loubers), Launaguet, Montberon,
Labastide-St-Sernin, Cépet-Gargas, Bouloc, Fronton et
Villaudric.
Cette ligne fut fermée en 1937. La gare de
Toulouse-Croix-Daurade fonctionna encore deux années jusqu'en
1939, date de la fermeture de la ligne des VFDM.
Les documents sur la gare de Toulouse-Croix-Daurade sont
extrêmement rares. Dans son étude exhaustive sur la
ligne Toulouse-Villemur parue dans le mensuel "Connaissance Du Rail"
(1), l'auteur Bernard Vieu nous dit que le bâtiment de
Croix-Daurade devait mesurer 6 mètres sur 4 et qu'il abritait
une salle d'attente avec un banc. Mais aucune illustration de cette
gare n'est véritablement connue. Si jamais un ou une
internaute lisant ces lignes posséde une carte postale ou une
photo de la gare de Toulouse-Croix-Daurade, je lui serais très
reconnaissant de m'en faire profiter. Avec son autorisation, je me
ferais un plaisir de la mettre en ligne sur mon site. D'avance merci.
De Toulouse jusqu'à Castres
De Croix-Daurade, la ligne des VFDM empruntait une partie de l'actuel
chemin Nicol puis quittait la chaussée pour un tracé en
site propre, franchissant la ligne du PO Toulouse-St-Sulpice par un
pont biais d'un peu plus de 8 mètres. Plus loin un autre pont
métallique franchissait l'Hers. Long de 14 mètres cet
ouvrage existe toujours de nos jours.
Les VFDM se trouvaient ensuite en parallèle avec la ligne du
PO jusqu'à Montrabe. Peu avant l'arrivée dans cette
gare, les VFDM franchissaient un petit pont supérieur toujours
visible aujourd'hui et sur lequel sont encore ancrés deux
isolateurs de la caténaire.
La ligne de Castres des VFDM abandonnait cette fois
définitivement la ligne du PO de St-Sulpice pour rejoindre
Beaupuy. Un petit abri constituait le point d'arrêt de cette
localité.
Il est toujours debout à l'heure actuelle, reconverti en
abri-bus. La ligne "grimpait" ensuite par la gauche pour atteindre
Lavalette, une gare perdue en pleine nature, aujourd'hui devenue la
maison d'habitation d'un particulier. Puis, après une large
courbe sur la gauche, la ligne des VFDM passait sous l'actuelle route
départementale 57. Le pont supérieur n'est plus visible
aujourd'hui, enseveli sous terre. La gare suivante était
Bonrepos-St-Marcel puis après le franchissement de ruisseaux
sur des ponceaux métalliques, la ligne arrivait en gare de
Verfeil.
Un passage à niveau sur la départementale
précédait la gare. Celle-ci est toujours visible de nos
jours, tout comme d'ailleurs une grande majorité des gares du
parcours reconverties en maison d'habitation. Jusqu'à
Puylaurens, la ligne des VFDM desservait ensuite respectivement les
stations de Teulat, Bourg-St-Bernard, Loubens-Vendine,
Maurens-Scopont, Cambon-les-Lavaur, Cuq-Toulza et
Appelle-la-Croisille. La gare de Cuq-Toulza est aujourd'hui la
pharmacie du village. A Puylaurens, la station fait aujourd'hui
partie des installations de la piscine. Les gares suivantes du
parcours étaient St-Germain-des-Prés puis Soual avant
laquelle la ligne franchissait le Sor sur le plus important pont du
réseau THG, ouvrage aujourd'hui disparu. A Soual, les VFDM
retrouvaient la Compagnie du Midi et sa ligne de Castelnaudary
à La Crémade via Revel. Cette dernière
était franchie par la ligne des VFDM qui poursuivait sa route
jusqu'à Castres en desservant les stations de Beaupré
d'où s'embranchait la seconde ligne des VFDM, Longuegineste et
Saïx. A Castres les VFDM passaient sous la ligne Midi de Mazamet
puis le terminus était atteint. A cette époque Castres
était à son apogée puisque s'y retrouvaient les
voies du MIDI, des VFDM et des CFDT (Chemins de Fer Du Tarn) qui
exploitaient la ligne du Sidobre de Castres à
Murat-sur-Vèbre et Brassac.
De Beaupré à Revel
Longue de 25 km, la seconde ligne des VFDM s'embranchait en gare de
Beaupré, petite station perdue en pleine campagne.
Bien que 50 km plus courte que la ligne Toulouse-Castres, l'antenne
de Revel avait un tracé très tourmenté en
particulier vers Massaguel et Sorrèze.
Depuis Beaupré les stations rencontrées étaient
respectivement Viviers-les-Montagnes, La Coutarié, Verdalle,
Massaguel, La Rivière, Dourgne, St-Amancet, Sorèze,
Durfort, Pont-Crouzet. A Revel, les VFDM retrouvaient (tout comme
à Castres) deux autres compagnies de chemin de fer: celles du
MIDI (ligne Castelnaudary-La Crémade) et des CFSO (Chemins de
Fer du Sud-Ouest, ligne Toulouse-Revel via Caraman).
(1) Pour en savoir davantage sur les lignes Toulouse-Castres et Revel
des THG, vous pouvez consulter la revue "Connaissance Du Rail"
(disponible aux Editions de l'Ormet, 03330 VALIGNAT). Les
numéros 224 et 225 d'avril et mai 2000 comportent une
étude très sérieuse sur le sujet sous la plume
de Bernard Vieu, journaliste ferroviaire.
(2) Par ailleurs la Fédération des Amis des Chemins de
fer Secondaires (F.A.C.S) avait consacré également sa
revue N° 149 (année 1978) aux VFDM Toulouse-Castres et
Revel, ouvrage qui est toujours une référence
aujourd'hui.
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